Gli integratori alimentari sono davvero necessari?

Gli integratori sono davvero necessari per mantenersi in salute o se ne può fare a meno?

Nelle discussioni professionali in generale (e nelle discussioni scientifiche in particolare), è generalmente accettato che l’onere della prova spetti a chi asserisce. Secondo questo principio, sono coloro che sostengono che gli integratori alimentari sono necessari e indispensabili che devono confermare questa affermazione: fornire risultati di ricerca con un alto livello di evidenza o fare riferimento alle posizioni di organizzazioni rispettabili nel campo della nutrizione e della salute.

Tuttavia, i dati disponibili sui benefici degli integratori sono contrastanti (e/o inaffidabili, poiché molti studi sono finanziati dagli stessi produttori di integratori). Non ci sono inoltre prove convincenti che una dieta equilibrata richieda un’integrazione obbligatoria sotto forma di integratori. Ma i vari rischi associati agli integratori alimentari sono stati dimostrati molto bene: ogni anno vengono registrate decine di migliaia di complicazioni causate dall’uso di additivi; il controllo sulla qualità degli integratori alimentari è insufficiente e ogni anno viene rivelato un numero enorme di additivi contraffatti, la cui composizione non corrisponde a quella dichiarata.

In linea di massima, la discussione sulla questione potrebbe concludersi qui. Se l’assoluta necessità non è provata ei rischi sono noti e altamente probabili, la decisione è presa sulla base dei rischi. Ma non ci fermeremo qui e considereremo le posizioni ufficiali delle organizzazioni scientifiche e professionali che sono autorità riconosciute nel campo della salute, della medicina e dello sport. Queste posizioni si basano su ricerche scientifiche, supportate da prove di alto livello e riflettono il consenso di migliaia di esperti.

Valuteremo la necessità di integratori alimentari analizzando due tipi di raccomandazioni dietetiche: per le persone sane normali e per quelle popolazioni che hanno un rischio aumentato di assunzione inadeguata di nutrienti e/o rischi per la salute a causa di un apporto inadeguato di nutrienti. Questi gruppi comprendono, in particolare:

• atleti. Con lo sforzo fisico, aumenta la necessità di molti nutrienti. Inoltre, praticare sport ha requisiti sanitari speciali;
• vegetariani. L’esclusione di interi gruppi di alimenti dalla dieta aumenta la probabilità di carenze di determinati nutrienti;
• adolescenti. Durante i periodi di crescita e sviluppo attivi, la necessità di molti nutrienti aumenta e le carenze nutrizionali diventano particolarmente pericolose, perché può causare disturbi dello sviluppo mentale e fisico;
• incinta e in allattamento. Durante la gravidanza e l’allattamento, il fabbisogno di molti nutrienti di una donna aumenta, mentre la loro carenza influisce negativamente sulla salute non solo della madre, ma anche del bambino;
• persone con malattie croniche. In un certo numero di malattie, la deglutizione, la digestione e l’assimilazione del cibo sono compromesse, il che aumenta il rischio di sviluppare condizioni di carenza. Inoltre, nelle persone malate, l’attività motoria è spesso ridotta. Di conseguenza, il fabbisogno energetico diminuisce e la dieta viene ridotta, ed è più difficile ottenere tutti i nutrienti necessari da una piccola quantità di cibo.

Consigli dietetici per persone sane

Più di cento paesi nel mondo hanno sviluppato o stanno sviluppando linee guida per la popolazione sulla buona alimentazione, e molti di questi principi sono già stati rivisti almeno una volta alla luce delle attuali evidenze scientifiche. Esistono anche linee guida per intere regioni, come le linee guida dell’OMS per il Mediterraneo orientale.

Sul sito web sono pubblicate le raccomandazioni di vari paesi
Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO). Va detto subito che è improbabile che sia possibile trovare dichiarazioni sulla necessità di additivi alimentari lì.

Le più famose e autorevoli oggi sono le raccomandazioni sviluppate da organizzazioni governative e non governative negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Di seguito citeremo passaggi chiave di tali raccomandazioni e forniremo collegamenti al testo completo dei documenti. Tutte le parti interessate possono leggere l’intero documento: ciò consentirà una conoscenza più approfondita dell’argomento, oltre a garantire che le citazioni nell’articolo siano corrette e non fuori contesto.

USDA (Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, USDA) rileva che ad oggi non ci sono prove sufficienti per raccomandare o scoraggiare gli americani sani a prendere un integratore multivitaminico/minerale per prevenire le malattie croniche.
Gli esperti dell’USDA sottolineano che dovresti cercare di ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno mangiando cibi ricchi di vitamine, minerali, fibre e altre sostanze benefiche per la salute. La necessità di utilizzare integratori è discussa solo per le donne in gravidanza e in allattamento (vedere la sezione appropriata per i dettagli).

Anche sul sito web dell’USDA, nutrizionisti e consumatori ordinari possono trovare
un elenco di risorse dedicate ai benefici e ai rischi degli integratori alimentari.

La posizione dell’USDA si basa, tra l’altro, sulla posizione del Department of Health and Human Services americano (Department of Health and Human Services, HHS), o, più precisamente, su
la posizione del Centro nazionale del ministero per la salute complementare e integrativa (NCCIH). L’NCCIH è del seguente parere:

• La maggior parte degli studi mostra che l’assunzione di un multivitaminico non aumenta l’aspettativa di vita, rallenta il declino cognitivo o riduce la probabilità di cancro, malattie cardiovascolari o diabete.
• è improbabile che l’assunzione di multivitaminici rappresenti un rischio per la salute;
• tuttavia, gli integratori venduti nei negozi offline o online possono differire sostanzialmente da quelli testati negli studi. (È improbabile che si tratti di effetti positivi non documentati, piuttosto negativi. – Ca. Aut.);
• Gli integratori possono interagire con i farmaci o rappresentare un rischio se una persona ha determinati problemi di salute o sta per sottoporsi a un intervento chirurgico;
• molti integratori alimentari non sono stati testati su donne in gravidanza, in allattamento, bambini;
• Alcuni integratori alimentari (principalmente per la perdita di peso, le prestazioni sessuali e l’aumento di massa muscolare) possono contenere farmaci soggetti a prescrizione non approvati per l’uso negli integratori alimentari o altri ingredienti non elencati sull’etichetta. Alcuni di questi ingredienti non sono sicuri.

Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) ritiene che la maggior parte delle persone non abbia bisogno di integratori e possa ottenere tutte le vitamine e i minerali di cui ha bisogno da una dieta sana ed equilibrata. Il NHS raccomanda solo alcuni integratori alimentari in situazioni specifiche che aumentano la probabilità di sviluppare condizioni di carenza. In particolare, si consiglia alle donne incinte di assumere acido folico, tutti i residenti del paese nel periodo autunno-inverno – vitamina D. Si raccomandano vitamine separate per i bambini, ma non discutiamo di questa categoria della popolazione in questo articolo.

Oltre alle agenzie governative, le linee guida nutrizionali sono sviluppate anche da organizzazioni coinvolte nella prevenzione e nel trattamento di varie malattie.

Accademia americana di nutrizione e dietetica (Academy of Nutrition and Dietetics, AND, ex American Dietetic Association) ritiene che mangiare un’ampia varietà di cibi ricchi di nutrienti sia la migliore strategia per mantenere la salute e prevenire le malattie croniche. L’integrazione può aiutare alcune persone a soddisfare i propri bisogni nutrizionali, ma il pubblico in generale potrebbe non essere ben informato sugli integratori e pertanto dovrebbe essere istruito dai nutrizionisti sui principi di una scelta consapevole e sicura degli integratori. Per fare questo, i nutrizionisti praticanti devono sapere
opinioni moderne sull’efficacia e la sicurezza di vari integratori alimentari, nonché le norme legislative che ne regolano l’uso.

American Heart Association (American Heart Association, AHA) nella sua
La posizione ufficiale aderisce anche al principio “Prima il cibo!” In generale, il principio “Prima il cibo!” è presente in molti documenti sulla nutrizione, e può essere considerata la posizione concordata della maggior parte degli specialisti. L’AHA raccomanda che le persone sane ottengano abbastanza nutrienti da una varietà di alimenti piuttosto che dagli integratori e sottolinea che gli integratori alimentari non sostituiscono un apporto energetico e nutritivo equilibrato.

L’AHA rileva inoltre che praticamente qualsiasi nutriente ha il potenziale per essere tossico se ingerito in grandi quantità per un lungo periodo di tempo. Ad esempio, un eccesso di ferro può aumentare la probabilità di alcune malattie croniche e un eccesso di vitamina A durante la gravidanza può causare difetti alla nascita nel feto. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che le persone sane traggano beneficio da un eccesso di vitamine o minerali. Inoltre, è necessario tenere conto delle possibili interazioni indesiderate tra integratori alimentari e farmaci, nonché tra più integratori alimentari utilizzati contemporaneamente.

L’AHA rileva che secondo alcuni studi con livelli di evidenza non molto elevati, le persone che assumono integratori vitaminici o minerali hanno tassi più bassi di malattie cardiovascolari e/o livelli più bassi di fattori di rischio CVD. Tuttavia, non è chiaro se ciò sia dovuto a integratori alimentari o ad altri motivi. Ad esempio, gli utenti di integratori potrebbero avere più persone che monitorano il loro peso e l’attività fisica.

L’AHA fa eccezione per gli integratori alimentari a base di acidi grassi polinsaturi polinsaturi omega-3, ovvero eicosapentaenoico e docosaesaenoico. Si raccomanda ai pazienti con diagnosi di malattie cardiovascolari di assumere un totale di circa 1 g/die di EPA e DHA; con un aumento del livello di trigliceridi nel sangue, la dose è di 2-4 g / die. Dovresti iniziare a prendere EPA e DHA dopo aver consultato il medico. Le persone sane, al posto degli integratori alimentari, hanno bisogno di mangiare diversi tipi di pesce (salmone, aringa, trota), ricchi di PUFA omega-3, almeno due volte a settimana; è stato dimostrato che l’inclusione di tali specie ittiche nella dieta è associata ad una diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari.

Non citeremo le raccomandazioni di altri paesi, poiché coincidono con quelle già menzionate: per quanto riguarda la popolazione sana, la maggior parte degli specialisti e delle organizzazioni aderisce all’opinione “Prima il cibo!”. Gli integratori possono integrare la dieta, ma sono associati a benefici scarsamente provati e rischi ben provati. Solo negli Stati Uniti ogni anno vengono associate agli integratori alimentari circa 20mila richieste di cure mediche, di cui circa il 10% finisce in ricovero ospedaliero; le complicanze più gravi includono un grave danno epatico che richiede un trapianto di fegato. Di conseguenza, l’integrazione dovrebbe essere coordinata con i medici e ben considerata. Non si tratta di alcun bisogno vitale di integratori alimentari: è tecnicamente del tutto possibile coprire il fabbisogno di qualsiasi nutriente attraverso una dieta equilibrata.

Suggerimenti per gli atleti

Comitato Olimpico Internazionale (Comitato Olimpico Internazionale, CIO) nella sua
La posizione ufficiale rileva che per gli atleti d’élite il ruolo degli integratori alimentari nella dieta e il loro contributo a prestazioni di successo è insignificante.

Tuttavia, come riconosce il CIO, l’integrazione è diffusa a tutti i livelli di allenamento degli atleti. In particolare, vengono utilizzati integratori alimentari, volti a risolvere i seguenti compiti:

• prevenire o eliminare carenze di micronutrienti;
• garantire l’apporto di energia e macronutrienti in una forma conveniente;
• per fornire un aumento delle prestazioni – sia diretto che indiretto, ad esempio, sostenendo regimi di allenamento intensivo.

Alcuni integratori possono giovare agli atleti, ma altri possono danneggiare la loro salute, le prestazioni, la reputazione e la carriera: l’uso involontario di sostanze vietate dalle norme antidoping è un rischio noto dell’assunzione di alcuni integratori alimentari.

Gli atleti più attivi utilizzano integratori ergogenici (cioè destinati all’aumento diretto o indiretto delle prestazioni). Tuttavia, solo alcuni di questi integratori alimentari hanno effetti ben documentati: caffeina, creatina, bicarbonato di sodio, nitrati e possibilmente β-alanina. Ma anche nel loro caso, il risultato finale dipende fortemente dal regime di dosaggio e varia significativamente da persona a persona a causa di fattori come l’ereditarietà, lo stato del microbioma intestinale, la dieta abituale, ecc. Pertanto, gli integratori ergogenici dovrebbero essere accuratamente testati durante allenamenti o gare di prova, prima di usarli prima di inizi seri.

Proteggere la salute dell’atleta e valutare i potenziali danni dovrebbe essere fondamentale nel decidere se assumere integratori. Prima di prendere una decisione, si consiglia vivamente di eseguire una valutazione nutrizionale completa di un integratore alimentare e di ottenere un parere di esperti professionisti.

American Academy of Nutrition and Dietetics, Association of Dietitians of Canada (Dietitians of Canada, DC) e American College of Sports Medicine (American College of Sports Medicine, ACSM) hanno sviluppato
posizione generale: gli integratori vitaminici e minerali non sono necessari agli atleti la cui dieta prevede un’elevata disponibilità di energia da vari alimenti. L’assunzione di integratori alimentari può essere giustificata nei casi in cui queste condizioni non siano soddisfatte: ad esempio, un atleta aderisce a una dieta con un deficit calorico, non vuole/non può consumare una quantità sufficiente di vari alimenti (ad esempio, gli atleti vegetariani hanno un rischio di basso consumo energetico, proteine, grassi, creatina, carnosina, PUFA omega-3, ferro, calcio, zinco, vitamine B ₂ e B ₁₂ ). Gli integratori possono anche essere prescritti per correggere o prevenire carenze di ferro e vitamina D.

Gli atleti dovrebbero consultare un esperto sull’uso appropriato della nutrizione sportiva e degli integratori alimentari ergogenici. Dovrebbero essere utilizzati solo dopo un’approfondita valutazione della sicurezza, dell’efficacia, dei codici antidoping e dei requisiti legali. Le raccomandazioni sugli integratori dovrebbero essere personalizzate.

Società Internazionale di Nutrizione Sportiva (International Society Of Sports Nutrition, ISSN) osserva che gran parte del lavoro svolto dall’ISSN consiste nel
insegnare agli atleti e ai loro allenatori a formulare correttamente una dieta e sviluppare una dieta al fine di migliorare le prestazioni e il recupero. In questo i capisaldi sono il mantenimento dell’equilibrio energetico, il sufficiente apporto di nutrienti, l’adeguatezza dei carichi, la scelta del giusto orario del pasto, il giusto riposo. Esiste solo un numero molto limitato di integratori alimentari scientificamente provati per aiutare ad aumentare la disponibilità di energia (bevande sportive, carboidrati, caffeina, creatina, -alanina, ecc.) e/o migliorare il recupero (carboidrati, proteine, aminoacidi essenziali, ecc.). ).

L’ International Association of Athletics Federations (International Association of Athletics Federations, IAAF) aderisce alla filosofia del “Food First” nella sua posizione sulla nutrizione degli atleti.
Gli integratori dovrebbero essere usati solo sotto la supervisione di uno specialista per correggere o prevenire carenze nutrizionali. Secondo la IAAF, l’effetto positivo sulle prestazioni è confermato in modo convincente solo per cinque sostanze: caffeina, creatina, bicarbonato di sodio, nitrati, -alanina. Tuttavia, va tenuto presente che eventuali integratori alimentari possono contenere ingredienti vietati non elencati sulla confezione.

Elenco dei professionisti della nutrizione sportiva (Sports and Exercise Nutrition Register, SENr) è un registro nazionale del Regno Unito di professionisti accreditati che hanno il diritto di lavorare in modo indipendente come dietisti con atleti e coloro che sono coinvolti nell’attività fisica per promuovere la salute. Alla domanda,
Se gli atleti hanno bisogno di integratori, gli esperti di SENr rispondono che gli atleti che decidono sull’uso di integratori alimentari per migliorare le prestazioni sono sotto pressione da parte di esperti di marketing e colleghi. Allo stesso tempo, l’uso di additivi è associato a rischi significativi, poiché gli integratori alimentari possono contenere sostanze vietate che non sono elencate sull’etichetta o indicate con un nome diverso. Almeno il 10% degli integratori alimentari dei principali marchi sportivi europei contiene tracce di steroidi anabolizzanti e/o stimolanti vietati. Pertanto, è importante che gli atleti valutino correttamente il loro bisogno di integratori e prendano decisioni basate sul principio del “food first”. Ciò eviterà l’uso di integratori alimentari non necessari, riducendo la probabilità di violazioni involontarie delle norme antidoping.

Raccomandazioni per vegetariani

American Academy of Nutrition and Dietetics durante lo sviluppo del suo
La posizione ufficiale ha esaminato i dati attuali sull’assunzione di nutrienti essenziali da parte dei vegetariani, tra cui proteine, omega-3 PUFA, ferro, zinco, iodio, calcio, vitamine D e B ₁₂ . AND ritiene che una dieta vegetariana e persino vegana ben pianificata (che può includere integratori alimentari o cibi fortificati con vitamine/minerali) possa fornire il livello necessario di assunzione di tutti i nutrienti ed è adatta a tutte le persone sane, comprese le donne incinte, le madri che allattano , bambini, adolescenti, atleti…

Integratori nutrizionali o cibi fortificati con vitamine/minerali possono essere utili principalmente per le donne vegetariane in gravidanza e in allattamento, così come per i vegani. In particolare, possono richiedere un apporto aggiuntivo di PUFA omega-3, calcio, ferro. Donne in gravidanza e in allattamento, inoltre – proteine, acido folico, zinco. Si consiglia a tutte le categorie di vegetariani di assumere vitamina B ₁₂ e, se indicato, anche vitamina D. Si dovrebbe iniziare a prendere integratori alimentari dopo aver consultato il medico.

AND indica che i vegetariani hanno maggiori probabilità rispetto ai non vegetariani di sviluppare carenze di alcuni nutrienti (come la vitamina B ₁₂ ), ma le carenze nutrizionali non sono una delle principali cause di morbilità e mortalità nei paesi sviluppati. Allo stesso tempo, una dieta vegetariana è associata a un minor rischio di malattie coronariche, ipertensione, diabete mellito di tipo 2, obesità e alcuni tipi di cancro.

Raccomandazioni per adolescenti

National Federation of State High School Associations (NFHS) e A American Sports Medicine Advisory Committee (Comitato consultivo per la medicina dello sport, SMAC) sviluppato
una posizione unitaria, fortemente contraria all’uso di integratori per la prestazione sportiva da parte di atleti adolescenti. Le ragioni di questo approccio intransigente sono la mancanza di un adeguato controllo sulla sicurezza degli integratori alimentari a causa delle peculiarità della legislazione, nonché la mancanza di studi scientifici riproducibili che dimostrino i benefici dell’uso di integratori alimentari e confermino che la loro assunzione non comporta qualsiasi effetto negativo sulla salute a lungo termine, soprattutto nel caso degli adolescenti. Gli integratori dovrebbero essere usati come indicato da un medico per una condizione medica, non per ottenere un vantaggio competitivo. Il personale della scuola e i formatori non dovrebbero mai raccomandare o approvare integratori alimentari o farmaci che migliorano le prestazioni. L’NFHS e lo SMAC consigliano agli allenatori, al personale scolastico e ai leader del fitness degli adolescenti di sviluppare strategie per ridurre l’integrazione alimentare. Tali strategie possono includere parlare con i giovani atleti e i loro genitori dei potenziali pericoli degli integratori alimentari. Gli adolescenti dovrebbero essere incoraggiati a raggiungere i loro obiettivi atletici attraverso il duro lavoro, un riposo adeguato e un’alimentazione adeguata, piuttosto che l’integrazione.

Associazione dei nutrizionisti sportivi dell’Australia (Sports Dietitians Australia, SDA) aderisce a
posizione, secondo la quale l’uso di integratori alimentari negli atleti adolescenti attivi e competitivi al fine di aumentare le prestazioni fisiche è irragionevole. In termini di miglioramento delle prestazioni, acquisizione di esperienza nel proprio sport, aderenza all’allenamento, recupero e alimentazione hanno un potenziale molto maggiore. Gli atleti adolescenti, i loro allenatori e altro personale di supporto dovrebbero essere consapevoli dei rischi associati all’integrazione. I bisogni nutrizionali devono essere soddisfatti attraverso il cibo. Un’eccezione è l’uso di integratori alimentari (calcio, ferro, vitamina D, ecc.) Per motivi medici, che viene effettuato sotto la guida di un operatore sanitario qualificato – un medico curante o un nutrizionista sportivo.

Raccomandazioni per persone con varie malattie

Questa categoria include un numero enorme di diverse malattie e condizioni fisiologiche. Molti di loro richiedono una correzione significativa della dieta, che implica la consultazione obbligatoria con un medico e seguendo le sue raccomandazioni. Tuttavia, l’idea che qualsiasi malattia cronica richieda necessariamente un’integrazione è fuorviante.

Forum europeo dei pazienti (European Patients Forum, EPF) indica che con alcuni tipi di malattie e/o in alcune fasi di sviluppo di malattie, è impossibile mantenere uno stato nutrizionale normale solo a scapito degli alimenti convenzionali. Ciò accade, ad esempio, a causa dell’incapacità di assumere cibo per via orale (attraverso la bocca), a causa di una violazione dell’assorbimento di determinati nutrienti, ecc. In tali situazioni, è necessario
integrare o sostituire i prodotti convenzionali con prodotti speciali (health food). Possono essere utilizzati temporaneamente fino a quando la minaccia per la salute non scompare e la persona ritorna alla sua dieta normale. In altri casi possono essere utilizzati per lungo tempo, a volte anche permanentemente, diventando parte integrante del controllo della malattia. Pertanto, l’EPF considera la terapia nutrizionale, compresi i supplementi nutrizionali, come un metodo aggiuntivo che può essere utilizzato quando il livello richiesto di assunzione di nutrienti non può essere raggiunto con altri mezzi. In altre situazioni, una dieta normale è considerata l’opzione migliore.

Associazione americana del diabete (Associazione americana del diabete, ADA)
osserva che al momento per le persone con diabete non ci sono prove chiare dei benefici dell’assunzione di integratori vitaminici o minerali, non è stata dimostrata la capacità degli integratori alimentari di migliorare il controllo dei livelli di glucosio nel sangue e rallentare la progressione delle complicanze del diabete. In particolare, l’efficacia di cromo, magnesio, antiossidanti non è stata confermata e richiede ulteriori ricerche. Inoltre, le prove disponibili degli studi clinici suggeriscono i potenziali pericoli dell’uso a lungo termine di vitamina E, carotene e altri integratori antiossidanti. Va inoltre tenuto presente che gli integratori alimentari in vendita non sono standardizzati in termini di contenuto di principi attivi. Inoltre, gli integratori a base di erbe possono interagire con i farmaci e causare effetti collaterali.

Poiché le carenze di micronutrienti sono comuni nel diabete non controllato, i pazienti devono essere consapevoli dell’importanza di assumere quotidianamente vitamine e minerali da una dieta equilibrata. Gli operatori sanitari devono concentrarsi sulla consulenza ai pazienti sulla nutrizione, piuttosto che sulla prescrizione di integratori alimentari. I complessi multivitaminici possono essere necessari solo per alcuni gruppi di pazienti, come pazienti anziani, donne in gravidanza o in allattamento, vegetariani rigorosi, persone che seguono una dieta ipocalorica.

L’American Society of Health-System Pharmacists (ASHP)
ritiene che l’uso diffuso e indiscriminato di additivi alimentari rappresenti un rischio significativo per la salute pubblica e che i farmacisti possano e debbano ridurre tale rischio. Naturalmente, le persone hanno il diritto di utilizzare integratori venduti legalmente, ma la decisione deve essere basata su informazioni affidabili sulla sicurezza e sull’efficacia degli integratori. Nel frattempo, l’attuale legislazione che disciplina la produzione e la vendita di integratori non fornisce agli operatori sanitari e ai consumatori tutte le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni informate. Inoltre, gli standard di qualità attualmente esistenti per gli integratori alimentari sono insufficienti. ASHP comprende la preoccupazione dei produttori di integratori con piani per regolamentare gli integratori alimentari nello stesso modo in cui sono regolamentati i farmaci da banco, poiché ciò creerebbe maggiori difficoltà nel brevettare gli ingredienti. Tuttavia, l’ASHP sta sollecitando il Congresso degli Stati Uniti a modificare la legislazione e incaricare la Food and Drug Administration (FDA) di sviluppare uno schema di sicurezza ed efficacia per gli integratori. ASHP ritiene che gli integratori alimentari dovrebbero almeno:

• ottenere l’approvazione della FDA che ne confermi la sicurezza e l’efficacia;
• soddisfare gli standard di produzione per qualità, pulizia, imballaggio, etichettatura, ecc.;
• partecipare alla raccolta di segnalazioni post-marketing (dopo l’inizio delle vendite) sugli effetti collaterali, comprese le interazioni con altri farmaci.

Consigli per donne in gravidanza e in allattamento

Durante la gravidanza, la mancanza di vari nutrienti può causare danni significativi alla salute della madre e del bambino. Il metodo principale per prevenire questo sviluppo di eventi è un’attenta pianificazione della dieta. Una dieta equilibrata può fornire l’apporto necessario di tutti i nutrienti e ogni anno molte donne danno alla luce bambini sani senza l’uso di integratori. Tuttavia, la decisione, ovviamente, deve essere presa individualmente, seguendo le raccomandazioni del medico curante. In particolare, la dieta delle donne non sempre prevede una quantità sufficiente di acido folico (vitamina B ₉ ), la cui mancanza porta allo sviluppo di difetti nel tubo neurale del feto e alla comparsa di gravi patologie, dalle malformazioni del midollo spinale all’anencefalia. A questo proposito, secondo gli standard internazionali, dal momento della pianificazione del concepimento fino alle 12 settimane di gravidanza, si consiglia alle donne di assumere acido folico o alimenti speciali fortificati con esso. Un’altra opzione, proposta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, è quella di assumere periodicamente (settimanalmente) acido folico, oltre che ferro, in età riproduttiva; quest’ultimo è particolarmente vero per le popolazioni in cui la prevalenza dell’anemia supera il 20%.

L’approccio sopra delineato si riflette nelle linee guida nutrizionali dei diversi paesi. Ad esempio, USDA afferma quanto segue:

• la maggior parte dei medici raccomanda che le donne incinte e coloro che cercano di rimanere incinta assumano quotidianamente integratori vitaminici e minerali oltre a una dieta sana;
• tuttavia, gli integratori alimentari non sono in grado di compensare una dieta malsana. Una donna incinta ha bisogno di ottenere un programma alimentare giornaliero adeguato dal proprio medico e seguire le istruzioni fornite;
• durante l’allattamento aumenta anche il fabbisogno di nutrienti. Per soddisfarli, è necessario consumare una quantità sufficiente di cibo. Alcune donne potrebbero aver bisogno di integratori vitaminici e minerali, che dovrebbero essere discussi con il medico.

Riprendi

Le informazioni di cui sopra mostrano che gli esperti di varie organizzazioni concordano sul principio “food first”. Gli integratori possono integrare la dieta, ma la maggior parte delle persone non ha bisogno di usarli. Le eccezioni a questa regola sono:

• persone con condizioni mediche in cui è difficile o impossibile soddisfare i bisogni nutrizionali attraverso la normale dieta;
• persone con una carenza di determinate sostanze, che è difficile compensare con il cibo. Ad esempio, l’assunzione profilattica di vitamina D è raccomandata per i residenti di paesi a bassa insolazione, soprattutto in autunno e inverno;
• donne in gravidanza – si consiglia l’assunzione di acido folico;
• vegetariani – si consiglia la vitamina B ₁₂ .

Inoltre, l’uso di integratori alimentari è associato a rischi evidenti, pertanto, quando si prende una decisione, è necessario tenere conto della questione della sicurezza.